作者：庞钟、张德容
在新年期间，中国南方喜用带叶橘做礼或装饰。带叶，意图吉利，寓意“大吉大利”。（摄影：张德容/大纪元）
【大纪元2013年01月19日讯】虽然有人说婚丧嫁娶是人生几大事，但其实随生命一路走来，在记忆深处温暖内心常驻的一幕是与笑脸、富足、烟花和祝福相连的中国过年场景。因为日子特殊，所以也就能为人带来其他日子都没有的快乐和希望。中国新年就是这样一个特殊的日子。
而现在中国大陆过的这个“元旦”并不是中国真正的传统节日，今天所说的“元旦”，是中共政权成立前夕的1949年9月27日，中共政协第一届全体会议通过决议，1949年10月1日后改用世界上通用的公元纪年。从此，中共正式将西历1月1日称“元旦”，皇历正月初一(大陆现称农历)为“春节”。中共改变这两个节日的目的是淡化传统节日，使广大中国人民不知道上天定下的一年四季和传统节日的真正内涵，从而改变中国真正的传统文化。实际上，皇历正月初一不应该是中共所提的“春节”，而应该是“皇历新年”或“过年”这个传统叫法。
其实在古代，元旦和皇历新年是在同一天。
中国的元旦，据说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有五千多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。 ”
中国元旦历来指的是皇历（夏历）正月初一。元旦，是每个新的一年的第一天。“元”有始之意，“旦”指天明的时间，也通指白天。元旦，是一年开始的第一天。“考古学家在发掘大汶口文化遗物中，发现一幅太阳从山颠升起，中间云烟缭绕的图画。经考证，这是中国最古老的“旦”字写法。后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的“旦”字。“旦”字是以圆圆的太阳来表示的。“日”下面的“一”字表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。
所以现在西历的一月一日并不是中国真正的“元旦”，古书上的元旦就是今天的皇历新年的通称，这是由于1912年改用现行公历（格里历）把格里历新年称为“元旦”。把传统的元旦称为“春节”是一种移花接木的方法，很容易造成不知真相的人们所误解，认为古书上的元旦就是现今的格里历“元旦”。这是不正确的，所以一定要了解这些历史才不会弄错。此“元旦”非彼“元旦”，古元旦即今天我国的传统的年节，而格里历元旦（民间俗称阳历年）是从西方传来的，并不是我们的传统节日，它只是一个政治性的节日（今天的财务统计年度分界点）。
以色彩艳丽，制造考究的舞狮作为新一年到来的庆贺，也是中国传统的迎新活动。（摄影：张德容/大纪元）
下面介绍一下有关元旦和皇历新年的知识：
南朝文史家肖子云在他的《介雅》中记载有“四气新元旦，万寿初今朝”，看来那时已将旦为一日的开始，引申为一年的第一天了。宋代吴自牧《梦梁录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”一岁节序，此为之首。“元旦，《书•舜典》中叫元日”；汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”；晋代庚阐《扬都赋》中称作“元辰”；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。但是，中国古人说的元旦，却并不是公历的1月1日，而是正月初一，又称元日。中国历史上的年号，并不是公元纪年，而是每个皇帝每个朝代都有单独的纪年，是阴历纪年。现行的公元纪年，是西方历法的体现。是以基督诞生为公元1年。中国只是到了中华民国以后才逐渐改用公元纪年。因此，中国皇历的正月初一(大陆现称为农历)即“中国新年”比公历的元旦更有节日气氛。在汉语各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般都叫“正月初一”。
民谣：
小孩小孩你别馋，
过了腊八就是年，
腊八粥，喝几天，
哩哩啦啦二十三，
二十三、糖瓜粘，
二十四、扫房子，
二十五、炸豆腐，
二十六、炖羊肉，
二十七、杀公鸡，
二十八、把面发，
二十九、蒸馒头，
三十晚上熬一宿，
大年初一磕个头(拜年)
……
过年
小孩小孩你别馋，
过了腊八就是年，
腊八粥，喝几天，
哩哩啦啦二十三，
二十三、糖瓜粘，
二十四、扫房子，
二十五、炸豆腐，
二十六、炖羊肉，
二十七、杀公鸡，
二十八、把面发，
二十九、蒸馒头，
三十晚上熬一宿，
大年初一磕个头(拜年)
……
过年
过年一般指除夕和正月初一。在民间，传统意义上的皇历新年，是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。皇历一年的最后一天（月大为30日，月小29日），就是“大年三十”，除夕晚上全家人团圆吃年饭（皇历一年中最后一顿饭），年饭以后有熬年夜（守年岁）和发压岁钱的习俗，表示从皇历上年的最后一天守到来年的第一天，因此，对这一节日又称之为过年。
腊八
腊八是指每年皇历的十二月（俗称腊月）的第八天，十二月初八（腊月初八）即是腊八节；腊八节在中国有着很悠久的传统和历史，在这一天喝腊八粥。中国各地腊八粥的花样繁多。其中以北方的最为讲究，搀在白米中的有如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁等不下二十种的配料。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。
祭灶
腊月二十三日或二十四日，又称为小年，民谚曰：“二十三，祭灶关。”旧俗农历腊月二十三为祭祀灶神的日子。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。
扫尘
举行过灶祭后，便正式地开始准备过年了。每年从皇历腊月二十三日起到除夕止，中国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在新年前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新年扫尘有“除陈迎新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
农历新年，第一件事便是将准备好的对联贴在们上，人人笑颜常开，不说不吉利的话，无论有钱没钱的人家，老老少少都会换上新衣好好打扮一番，家家户户张灯结彩，一派过年的气氛好热闹。
年三十的重头戏就是吃年夜饭，而在吃饭之前全家老少到齐后，先拜神佛、再拜祖先，行三跪九叩大礼，感谢这一年来神明及祖先的保佑，随后再依次向长辈问安行礼。
吃年夜饭，是皇历新年每家每户最热闹愉快的时候。年夜饭的食材和菜式多寓意吉祥，菜做出来要色香味俱全。比如年夜饭一定会有鱼，因为“鱼”和“余”谐音，是象征也喻示“年年有余”，“吉庆有余”，八大碗九大扣的在好多地区都有不同的讲究，江淮地区的人们常会吃象征圆满、团圆的汤圆（而西南地区的民风则是大年初一吃汤圆），北方人则吃象征元宝的饺子。总之，一年到头的最后一天，人们所准备好的饭菜是平时的几倍，大年三十的晚上是不可能吃完的，一定要留有余地，图个一年到头吃不完的好兆头。
当午夜交正子时，就到了“岁之元、月之元、时之元”的“三元”时刻，人们放烟花点爆竹，垒“旺火”，灯火通明，以示旺气通天，兴隆繁盛。把除夕的热闹气氛推向了最高潮。
拜年
拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。我们通常知道的是正月初一家长带领小辈出门谒见亲戚、朋友、尊长，以吉祥语向对方祝颂新年，卑幼者并须叩头致礼，谓之“拜年”。主人家则以点心、糖食、红包（压岁钱）热情款待之。
压岁钱
拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种：一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚。另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长悄悄地放在孩子的枕头底下。民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱镇压它们而化凶为吉。此外，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的，岁，就是年岁，岁数，压岁，意在期盼老人长寿。
大年三十是中国人全家大团圆的日子，而感恩节是美国人的传统节，这一天的美国人家庭，几乎再远都要赶回家与家人团聚，也就是说感恩节大过年。
大年初一有逛庙会的风俗，热闹，买小物件，品尝小吃，传统的休闲与社交方式，忙碌了一年，休息和放松。
大年初五的习俗：
商家自初一至初四休假，初五开市，当然，也有初二开市的；店家门楹柱上一般都会贴对联：“开市大吉，万事亨通”等大吉大利的词汇，而书写通常多用红纸金字；第一个进店的客人先喜冲冲地喊一声：“送财神爷来了！”商家不论掌柜的，还是伙计们，都会笑脸相迎，显出一派兴喜的样子，也就是图个吉利，十分讲究。
元宵佳节也就是大年十五，又名正月十五
欢乐的日子总是像“白驹过隙”，不知不觉间已是元宵佳节。中国皇历新年就是这样，从“腊八粥”作为序曲开始，一天一天的盼着，一点一点的吊着人的胃口，徐徐的热闹喜庆起来，直到“大年初一”问鼎春之高潮，然后喜洋洋的热浪延续着，渐次平淡下来，最后以意境悠远、满月团圆的“元宵佳节”收尾，令人有无限的回味与慨叹涌上心头。
《青玉案 元夕》
（宋）辛弃疾
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。《元夕于通衢建灯夜升南楼》
（隋） 隋炀帝
法轮天上转，梵声天上来；
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅；
燔动黄金地，钟发琉璃台。
（宋）辛弃疾
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。《元夕于通衢建灯夜升南楼》
（隋） 隋炀帝
法轮天上转，梵声天上来；
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅；
燔动黄金地，钟发琉璃台。
元宵佳节的民俗：
这天各地风俗不一样，南方人这一天会最后吃一顿元宵夜饭，北方人，吃元宵汤圆；最后，以锣鼓喧天舞龙舞狮圆满画上句点，先舞龙，后醒狮“采青”等活动结尾，这也是小孩子们最喜欢的一天，看看谁拿到的压岁钱最多，就说明这孩子最听话，一年到头最多人喜欢。
中国的文化渊源流长，有神州之称的中国，所有的节日和节气都是神传文化的一部份。我们应该知道中国新年真正的来历和对中国人的深远意义。
